【「ありがとう」は最高の褒め言葉】子どもの自己肯定感を育てる、たった一言の魔法

こんにちは、シロロです。

「すごいね」「えらいね」

子どもを褒めるとき、こんな言葉をよく使いませんか？

もちろん、悪い言葉ではありません。

でも、一番伝えたい言葉があります。

精神科医の明橋大二さんは、こう言っています。

「ありがとうは、最高のほめ言葉」

この言葉に出会ったとき、本当にその通りだと感じました。

保育者として17年間、そして一人の母として子育てをしてきた私の実感からも、この言葉には特別な力があると感じています。

★この記事を書いた人

なぜ「ありがとう」は特別なのか

「すごいね」「えらいね」という言葉は、子どもの何かの「行動」や「結果」を評価する言葉です。

一方で「ありがとう」は、少し違います。

「あなたがいてくれて助かった」

「あなたがしてくれたことが、嬉しかった」

評価ではなく、相手の存在そのものへの感謝が込められている言葉なのです。

だからこそ、子どもの心に、まっすぐ届きます。

私自身、「ありがとう」の力を実感してきました

子育て中、私は意識して「ありがとう」を使うようにしていました。

「お皿運んでくれてありがとう」

「待っててくれてありがとう」

不思議なもので、この言葉を使うと、私自身の気持ちも温かくなりました。

相手も、嬉しそうな顔をする。

「ありがとう」って、言う方も、言われる方も、両方が幸せになれる言葉なんだと、何度も実感しました。

思春期になっても、効果は変わらなかった

これは、意外な発見でした。

息子が思春期になっても、「ありがとう」の力は変わりませんでした。

何かを手伝ってくれたとき、「ありがとう」と伝えると、次もまた手伝ってくれる。（もちろん、やらない時もたくさんありました）笑

そして、あるとき。

小さな、小さな声で、ボソッと「ありがとう」って、息子が私に言ってくれたことがありました。

思春期の子どもは、素直に言葉にするのが難しい時期でもあります。

でもあの小さな「ありがとう」の一言を、私は今でもよく覚えています。

「言いなさい」では、言えるようにならない

ここで、大切なことをお伝えしたいと思います。

「ありがとうって言いなさい」

そう言われて、言葉にできる子もいます。でも、それだけでは本当の意味での「ありがとう」にはならないことがあります。

「ありがとう」は、言われて言う言葉ではありません。

自然と、心から出てくる言葉です。

わかっていても、うまく言葉にできない子もいます。

心の中では、ちゃんと「ありがとう」と思っている。でも、それを声に出すのが、まだ苦手なだけ。

そんな子も、たくさんいます。

「ありがとう」を言われる経験が、言える子を育てる

では、どうすれば、子どもは自然と「ありがとう」を言えるようになるのでしょうか。

答えはシンプルです。

「ありがとう」を、たくさん言われる経験を積むこと。

大人から「ありがとう」と言われると、子どもは嬉しい気持ちになります。

「自分の行動が、誰かの役に立った」

「自分がいることで、誰かが喜んでくれた」

その嬉しさの積み重ねが、少しずつ、自分の口からも「ありがとう」が出てくるようになっていく。

無理に言わせようとしなくても、大人が「ありがとう」を伝え続けることで、子どもは自然と、その言葉を覚えていくのだと思います。

日常のどんな場面で使える？

難しく考えなくて大丈夫です。今日から、こんな場面で使ってみてください。

お手伝いをしてくれたとき

「お皿運んでくれて、ありがとう」

待っていてくれたとき

「静かに待っててくれて、ありがとう」

ただ、そばにいてくれるとき

「一緒にいてくれて、ありがとう」

特別なことをしていなくても、大丈夫です。「ありがとう」は、どんな瞬間にも使える言葉です。

「ありがとう」が育てる、自己肯定感

「自分のいいところも悪いところも、みんな受け入れられ、愛されている」

これが伝われば、子どもは輝きます。

「ありがとう」という言葉は、まさにこのメッセージを伝える、一番シンプルな方法だと思います。

「あなたがいてくれることが、嬉しい」

その気持ちが伝わることで、子どもは「自分は大切にされている」「自分には価値がある」と感じられるようになっていきます。

今日からできること

難しいテクニックは何もいりません。

今日、子どもに「ありがとう」と伝えてみてください。

小さなことでいいんです。

「〇〇とってくれる？」

「とってくれて、ありがとう」

そんな一言からで、十分です。

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まとめ

• 「ありがとう」は、明橋大二さんが言う「最高のほめ言葉」
• 評価の言葉ではなく、存在そのものへの感謝の言葉だから、心に届く
• 思春期になっても、「ありがとう」の力は変わらない
• 「言いなさい」では言えるようにならない。自然と出てくる言葉を待つ
• 大人から「ありがとう」を言われる経験が、子どもが自分で言えるようになる土台になる
• 特別なことでなくていい。日常の小さな場面で伝えていい

🎵子どもの発達について、歌でわかりやすく解説しています YouTube「シロロ」もぜひご覧ください

→近日公開予定

📚 参考資料

・明橋大二・太田知子
「子育てハッピーアドバイス
　大好き！が伝わる ほめ方・叱り方」
1万年堂出版

※本記事は上記書籍と、幼稚園教諭17年・
　子育ての経験をもとに執筆しています。